Coronavoucher, niet als het aan de EU ligt

Er zijn duizenden vluchten geannuleerd door luchtvaartmaatschappijen. Normaal gesproken zijn de regels helder: als je vliegreis wordt gecanceld zonder redelijk alternatief dan heb je als passagier binnen 7 dagen recht op geld terug . De EU wil deze lijn doortrekken, de luchtvaartmaatschappijen vragen om meer coulance en Nederland stemt in met dit laatste.

Wat is eigenlijk een corona-voucher?

Voor reizigers die een reis met SGR Garantie hebben geboekt, heeft de SGR in samenwerking met ANVR met ingang van 16 maart 2020 de corona-voucher in het leven geroepen. De bedoeling was dat reizigers met deze voucher een toekomstige vlucht konden boeken in dezelfde prijsklasse. Op deze manier zouden de gevolgen beter te overzien zijn voor luchtvaartmaatschappijen dan wanneer alle passagiers hun geld terug moeten krijgen.

Standpunt Nederland

Minister Van Nieuwenhuizen geeft in een brief aan de Kamer aan dat luchtvaartmaatschappijen simpelweg niet genoeg geld hebben om alle geannuleerde vluchten terug te betalen. Tevens is het bieden van een alternatieve vlucht bijna onmogelijk vanwege alle reisbeperkingen. Voorgaande is de reden dat de minister van Infrastructuur en Waterstaat, Cora van Nieuwenhuizen, de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) het bevel heeft gegeven om even niet te handhaven op teruggave van het volledige boekingsbedrag.

Normaal gesproken grijpt de ILT in als een luchtvaartmaatschappij zich niet houdt aan de Europese regels voor luchtvaart. Een groot deel hiervan is vastgelegd in EU-verordening Nr. 261/2004. De verplichting van luchtvaartmaatschappijen om het geld terug te geven of een nieuwe vlucht aan te bieden staat ook vastgelegd in dit reglement. Van Nieuwenhuizen heeft de ILT door de huidige situatie bevolen om tot en met 30 juni 2020 niet te handhaven.

Standpunt EU

Woensdag 1 april kwam eurocommissaris Adina Valean met de mededeling dat luchtvaartmaatschappijen alleen een tegoedbon mogen aanbieden voor een geannuleerde vlucht als klanten daarmee instemmen. Als de klanten hier niet mee instemmen moet de prijs van het ticket terugbetaald worden. De eurocommissaris is daarom ook niet blij met het besluit dat vorige week genomen is door Van Nieuwenhuizen. Aldus haar woordvoerder: ‘Graag op zoek te gaan naar een oplossing voor dit probleem, maar dat moet dan wel een Europese oplossing zijn’. ‘We roepen landen op om niet individueel besluiten te nemen’.

Gevolgen

Deze boodschap slaat natuurlijk in als een bom voor de Europese luchtvaartsector. De corona-voucher was een manier om de luchtvaartmaatschappijen in deze tijd een hand boven het hoofd te houden, door de volledige teruggave-verplichting van de Europese Commissie is het nog de vraag of de continuïteit van deze maatschappijen gegarandeerd kan worden.