Vluchtvertraging gehad? Zo halen airlines de verloren tijd in

Vertraging, annulering en instapweigering zijn omstandigheden die behoren tot een zogenoemde vluchtverstoring. Wachten, wachten en nog eens wachten tot je eindelijk het vliegtuig kunt instappen. Heel vervelend natuurlijk om te horen dat je op het laatste moment te maken krijgt met een vluchtverstoring. Helaas komt dit nog regelmatig voor en kun je er op dat moment weinig aan doen (onmacht). Gelukkig word je wel beschermd door Verordening (EG) nr. 261/2004 en heb je mogelijk recht op compensatie. Althans, bij een vertraging is een van de voorwaarden wel 3 uur of meer vertraging. Toch kunnen vliegtuigmaatschappijen tijdens het vliegen tijd inhalen. Hoe? 

Shortcut ofwel kortere route 

Zoals we autowegen kennen waar auto’s overheen rijden, zijn er ook vliegroutes waar vliegtuigen vliegen. Vroeger toen het vliegverkeer nog beperkt was hadden vliegtuigen meer bewegingsvrijheid. Tegenwoordig is vliegen goedkoper en populairder geworden waardoor het steeds drukker is in de lucht. Vliegtuigen vliegen over het algemeen een vaste route en kunnen dit beïnvloeden door sneller te vliegen. Soms kunnen vliegtuigen ook tijd inhalen door gebruik te maken van gunstige luchtstromen of door simpelweg een kortere route te kiezen (minder kilometers). Voorbeeld:

‘’Je vertrekt vanaf luchthaven Amsterdam Schiphol Airport met een vertraging van 3 uur en 45 minuten. In dit geval zou je in aanmerking kunnen komen voor compensatie (meer dan 3 uur). Eenmaal in de lucht gaat het vliegtuig sneller vliegen en haalt vervolgens 50 minuten in. Als gevolg hiervan arriveer je 2 uur en 55 minuten later dan verwacht op de eindbestemming. Want de vertraging was 3 uur en 45 minuten minus 50 minuten is 2 uur en 55 minuten. In dit voorbeeld heb je dus geen recht op compensatie omdat de vertraging minder dan 3 uur bedraagt.’’ 

Eindbestemming

Het is belangrijk om te weten dat een vertraging afhankelijk is van de eindbestemming. Het maakt dus niet uit hoeveel vertraging er is ontstaan bij vertrek want de vertraging op de eindbestemming is leidend. Verordening (EG) nr. 261/2004 omschrijft het begrip ‘eindbestemming’ als volgt: 

‘’de eindbestemming die vermeld staat op het bij de incheckbalie aangeboden ticket of, in geval van rechtstreeks aansluitende vluchten, de bestemming van de laatste vlucht; indien de geplande aankomsttijd is gerespecteerd, wordt er geen rekening gehouden met haalbare alternatieve aansluitende vluchten.’’

De vertraging stopt als het vliegtuig is geland op de eindbestemming en de deuren vervolgens worden geopend. De betreffende verordening spreekt van een zogenoemde aankomsttijd. De geplande aankomsttijd is leidend bij het toekennen van compensatie ofwel een financiële vergoeding. 

Minimaliseren vertraging 

In het wegverkeer ben je afhankelijk van autowegen en dan is het gebruikelijk om je gaspedaal wat verder in te drukken. Logisch want het is ook makkelijker om ergens te stoppen om te tanken. Bij vliegtuigen is dit lastiger. Als een vliegtuig sneller gaat vliegen dan gaat dit gepaard met veel brandstofkosten en je loopt het risico dat je met een lege brandstoftank te maken krijgt. Tanken is lastig in de lucht dus dat zorgt voor nog meer vertraging.

Nee, vliegtuigen maken gebruik van denkbeeldige puntjes in de lucht. Het is ook makkelijker dan bijvoorbeeld bij auto’s om van route te wisselen. Je slaat gewoon wat puntjes over om de route in te korten. Piloten moeten wel toestemming vragen aan de luchtverkeersleider voor een routewijziging. Als die toestemming niet wordt gegeven dan dienen de piloten zich te houden aan de oorspronkelijke route. Daarnaast zijn vliegtuigen ook afhankelijk van weersomstandigheden. Mocht de route uiteindelijk toch worden ingekort maar is er een sterke tegenwind dan heeft het meestal toch niet het gewenste effect. 

Recht op compensatie

Ondanks het sneller vliegen, shortcuts, luchtstromen, et cetera is de opbrengst minimaal. Dit betekent dat je vaak wel in aanmerking komt voor compensatie. Een vertraging van bijvoorbeeld 3 uur en 45 minuten is bijna onmogelijk voor piloten om in te halen. Daarnaast is het ook belangrijk om te weten dat een vertraging van 3 uur of meer niet de enige voorwaarde is om in aanmerking te komen voor compensatie. Lees hier meer over onder het kopje ‘vluchtvertraging’.