Valt een vertraging door birdstrike onder een buitengewone omstandigheid?

Het luchtruim is natuurlijk niet alleen voor vliegtuigen bestemd; het dient ook rekening te houden met andere vliegers, zoals vogels. Deze twee gaan meestal goed samen maar soms kruisen ze elkaar. Dit betekent dat vliegtuigen tijdens het opstijgen, vliegen of landen worden geraakt door vogels. Men noemt dit dan een zogenoemde ‘birdstrike’. Vogels vliegen dan in de motororen of tegen de neus van het vliegtuig. Vooral door de hoge snelheid kan dit grote schade aan het toestel veroorzaken met alle gevolgen van dien. Hierdoor loopt je vlucht waarschijnlijk wel vertraging op maar heb je dan ook recht op compensatie? 

Is een birdstrike gevaarlijk? 

Volgens sommigen kan een aanvaring met vogels weinig kwaad, althans als je geen vogel bent. De huidige vliegtuigen zijn tegen dit soort gevaren opgewassen. Mocht het uiteindelijk voorkomen dat een motor het begeeft dan zijn de piloten erop getraind om het toestel nog veilig te laten landen. In veel situaties is een aanvaring met vogels niet eens merkbaar en wordt dit pas tijdens de inspectie geconstateerd. 

Schade door een birdstrike

De meeste aanvaringen met vogels leveren weinig schade aan het toestel op. Het wordt pas ernstig als de vogels in groten getale het vliegtuig raken. Daarnaast speelt het formaat van de vogel ook een belangrijke rol. Een aanvaring met vogels kan schade aan de bladen (in de vorm van deuken) in de motor veroorzaken of de neus van het vliegtuig wordt door de hoge snelheid doorboord. Allemaal situaties die kunnen ontstaan door een birdstrike. 

Vertraging birdstrike

Als een vliegtuig in aanraking is geweest met een zogenoemde birdstrike dan moet er verplicht een inspectie plaatsvinden. Zo’n inspectie gaat soms gepaard met reparaties dat op haar beurt weer veel tijd kan gaan kosten. Op grond van een uitspraak van de rechter is al eerder bepaald dat een vertraging van 3 uur of meer als annulering kan worden aangemerkt. Dus als de inspectie 5 uur heeft geduurd en de vlucht komt uiteindelijk 10 uur later aan op de eindbestemming dan is er nog altijd 5 uur vertraging geweest door een birdstrike. 

Birdstrike buitengewone omstandigheid

Een buitengewone omstandigheid heft voor vliegtuigmaatschappijen de verplichting op om compensatie aan passagiers uit te keren. Dit betekent dat als een passagier op grond van Verordening (EG) nr. 261/2004 recht heeft op compensatie geen compensatie ontvangt omdat er sprake is van een buitengewone omstandigheid. Vóór 2017 viel een birdstrike meestal niet onder het begrip ‘buitengewone omstandigheid’ en had je dus recht op compensatie maar op 4 mei 2017 heeft het Hof van Justitie van de Europese Unie anders bepaald. In haar arrest heeft het Hof mede geoordeeld dat:  ‘’Een botsing tussen het vliegtuig en een vogel en de daaruit mogelijk ontstane schade niet inherent (samengaand) zijn aan de normale uitoefening van de vliegtuigmaatschappij en niet kan worden voorkomen door het treffen van voorzorgsmaatregelen. Een dergelijke ‘birdstrike’ levert daarom een buitengewone omstandigheid op.’’

Geen recht op compensatie

Het Hof is duidelijk geweest in haar uitspraak en dit betekent dat een birdstrike onder een buitengewone omstandigheid valt. De kans is dan ook tamelijk klein dat je compensatie kunt vorderen van de vliegtuigmaatschappij. Claim24 kan misschien geen compensatie vorderen maar de vliegtuigmaatschappij heeft nog wel een zorgplicht tegenover de passagier. Dit houdt in dat je in veel gevallen recht hebt op bijvoorbeeld maaltijden of een accommodatie. Weet je niet zeker of je hier recht op hebt? Neem dan contact met ons op dan kijken we samen naar de mogelijkheden.