Massaal parkeren vliegtuigen door coronavirus/COVID-19

Nu er door de coronacrisis niet tot nauwelijks wordt gevlogen, zijn er wereldwijd veel vliegtuigen buiten gebruik. Dit brengt problemen met zich mee voor de luchtvaartmaatschappijen. Zij moeten vliegtuigen bijvoorbeeld ineens massaal ergens parkeren. Vliegtuigen staan daardoor nu zij aan zij op taxi- en landingsbanen geparkeerd. Ook moeten luchtvaartmaatschappijen ervoor zorgen dat deze vliegtuigen qua onderhoud up to date zijn om meteen weer te vliegen zodra dat kan.
Dit heeft behoorlijk wat voeten in aarde en zorgt ook voor de nodige kosten voor de luchtvaartmaatschappijen.

Geparkeerde vliegtuigen

Door de coronacrisis wordt er minder gevlogen en dit brengt met zich mee dat wereldwijd ongeveer twee derde van de vliegtuigen buiten gebruik aan de grond staat. Dat zijn enorm veel vliegtuigen en dit zorgt dan ook voor de nodige logistieke problemen, aldus de topman van vliegtuigreparatie en onderhoudsbedrijf AirWorks. Het aantal gebruikte toestellen is de afgelopen 26 jaar nog nooit zo laag geweest als vandaag de dag.  Er zijn daardoor simpelweg onvoldoende (langdurige) opslagplekken voor al deze vliegtuigen. Daardoor staan er nu massaal vliegtuigen geparkeerd op taxi- of landingsbanen of bij de gates van luchthavens. Luchtvaartmaatschappij KLM heeft bijvoorbeeld toestellen geparkeerd bij Schiphol Airport en British Airways heeft toestellen geparkeerd in Chateauroux Airport. Niet iedere luchthaven heeft echter genoeg extra parkeer- of opslagplek en hierdoor staan vliegtuigen over de hele wereld verspreid.

Onderhoud en controle vliegtuigen

Luchtvaartmaatschappijen worden niet alleen geconfronteerd met het gebrek aan parkeerplaatsen maar ook met het vereiste onderhoud aan de toestellen.
Om de paar weken worden de vliegtuigen op van alles gecontroleerd. Er zitten namelijk veel technische onderdelen en systemen in een toestel die allemaal in orde moeten zijn om veilig te kunnen vliegen. Er wordt bijvoorbeeld gekeken of de motoren goed draaien en deze worden vervolgens afgeschermd. Tevens wordt er gecontroleerd op de aanwezigheid van vocht, dat kan namelijk de technische onderdelen aantasten.

Ook wordt er gekeken of het vliegtuig wel stabiel genoeg staat geparkeerd, bijvoorbeeld in het geval van heftige windstoten. Die stabiliteit is onder andere afhankelijk van de hoeveelheid brandstof in de tank. Daarnaast worden ook de cabines schoongemaakt en worden de toestellen gecheckt op vogelnesten en wordt het landingsgestel gecontroleerd op de aanwezigheid van roest. Daarbij komt ook nog dat de airconditioning en anti-ijs beschermingen regelmatig moeten worden nagelopen. Het is belangrijk om dit allemaal goed bij te houden zodat het toestel up-to-date is en meteen weer veilig kan worden ingezet zodra dat mogelijk is.

Kostenpost airlines

Los van het feit dat airlines moeite hebben met het vinden van genoeg parkeer- en opslagruimte voor de toestellen en druk bezig zijn met het onderhoud van de stilstaande vliegtuigen, brengt dit ook de nodige kosten met zich mee. Voor het parkeren kunnen er bijvoorbeeld parkeerkosten worden gevraagd door de luchthaven. Dit verschilt per luchthaven: Schiphol Airport doet dit bijvoorbeeld niet maar in India en Dubai wordt hier door de luchthavens wel om gevraagd. Die bedragen kunnen behoorlijk oplopen.

Ook het continu volledig laten controleren van de vloot door technische medewerkers en het toestel netjes laten houden door schoonmakers is een kostenpost voor de luchtvaartmaatschappijen. Een vliegtuig kun je immers niet zomaar ergens parkeren en maanden later weer veilig inzetten zonder tussentijdse controles en schoonmaakbeurten.
Daarbij komt nog dat luchtvaartmaatschappijen momenteel ook geen inkomsten hebben. Zij hebben nu nagenoeg alle vluchten geschrapt en de verwachting is dat dit nog wel even gaat duren. Voor luchtvaartmaatschappijen kan dit alles een groot financieel probleem vormen.