Europees Hof: boardingpass niet meer nodig voor indienen compensatieclaim

Bij het indienen van een compensatieclaim bij een vluchtverstoring is een boardingpass niet meer nodig. Er is onder andere sprake van een vluchtverstoring als je vlucht vertraagd of geannuleerd is. Het Europees Hof heeft in haar beslissing van 24 oktober 2019 een eerdere uitspraak van het Franse Hof van Cassatie onderuitgehaald. Hier werd vliegtuigpassagiers verplicht om een papieren boardingpass te overhandigen om aanspraak te maken op compensatie. Dat is dus verleden tijd. 

Feiten en omstandigheden

Eiser had een vlucht van Parijs naar Venetië op 8 februari 2014 bij easyJet Airline geboekt. De terugvlucht van Venetië naar Parijs vond op 10 februari 2014 plaats. De boeking voor zowel de heen- als terugvlucht betreft een elektronische boeking. Volgens eiser heeft de terugvlucht naar Parijs een vertraging van drie uur en 7 minuten opgelopen. Eiser vordert derhalve compensatie van easyJet (gedaagde). 

Compensatie ofwel financiële vergoeding

Eiser vordert op grond van Verordening 261/2004 een compensatie van € 250,- per passagier. Gedaagde (easyJet) geeft eiser gelijk in haar standpunt omtrent de vertraging (langer dan drie uur). Echter, gedaagde betwist het bewijs dat door eiser is ingebracht. Eiser heeft namelijk geen instapkaarten overlegd als bewijs van hun aanwezigheid bij de incheckbalie. 

Digitale ontwikkeling

Eiser voert mede aan dat een instapkaart niets zegt over de vraag of de passagier zich daadwerkelijk heeft gemeld bij de incheckbalie of is ingestapt aan boord van het vliegtuig. Artikel 3 van de betreffende verordening definieert het begrip ‘inchecken’ namelijk niet. Er moet aldus rekening worden gehouden met de digitale revolutie op het gebied van het inchecken van passagiers, die wordt gekenmerkt door dematerialisering van de aankoop van tickets, online-incheckmethoden en elektronische tickets.   

Uitspraak Franse Hof van Cassatie

Gedaagde is van mening dat er geen twijfel bestaat over de uitlegging van artikel 3 van de betreffende verordening, aangezien de Franse rechter het artikel al heeft gepreciseerd. Dat het aan de passagiers staat om de instapkaart te vertrekken als bewijs van hun aanwezigheid bij de incheckbalie. 

Beantwoording prejudiciële vragen van het Hof 

Het Hof stelt dat passagiers alleen verplicht zijn om een bevestigde boeking te hebben en zich te melden bij de incheckbalie. Bij (langdurige) vertraging is de passagier dus niet verplicht om document (boardingpass) aan de vliegtuigmaatschappij te overhandigen. Indien een vliegtuigmaatschappij kan aantonen dat een passagier niet aan boord was van de verstoorde vlucht, dan is het aan de nationale rechter om hier een oordeel over te vellen. 

Huidige praktijk bij boardingpass 

In Nederland verandert er niet veel want het tonen van een e-ticket was al gebruikelijk bij een compensatieclaim. Nederlandse rechters zullen bijna nooit om een boardingpass vragen. Dat is anders bij vliegtuigmaatschappijen, zij eisen nog wel vaak een boardingpass. Maar als er sprake is van een langdurige vertraging en er wordt alsnog een e-ticket ingestuurd dan betalen vliegtuigmaatschappij in sommige gevallen alsnog.