Easyjet wil volgend jaar al gedeeltelijk elektrisch vliegen

Mensen pakken steeds vaker het vliegtuig omdat vliegen steeds goedkoper wordt. Dit heeft alleen wel een grote belasting op het milieu, want vliegtuigen hebben een hoge CO2-uitstoot. Luchtvaartmaatschappij Easyjet werkt aan een elektrisch vliegtuig voor 9 personen, dat volgend jaar al in bedrijf kan zijn. 

Elektrisch vliegen

Het is nog geen groot vliegtuig dat tientallen mensen tegelijkertijd kan vervoeren, maar het is zeker een eerste stap in de goede richting. In samenwerking met startup Wright Electric, een Amerikaans bedrijf, werkt Easyjet aan een elektrische vliegmotor. Het is nog wel kleinschalig, want het vliegtuig is geschikt voor 9 personen en kan een afstand van ongeveer 500 kilometer afleggen. 

Amsterdam-Londen

Een afstand van 500 kilometer lijkt misschien kort in de vliegtuigwereld, maar 20 procent van de huidige routes van Easyjet vallen binnen dit bereik. Kijk bijvoorbeeld eens naar de afstand tussen Amsterdam en Londen. Dit is namelijk maar ongeveer 350 kilometer en één uurtje vliegen. Uiteindelijk zal rond 2027 het eerste hybride (deels elektrisch) passagiersvliegtuig de lucht in moeten gaan. 

Verduurzamen luchtvaart

Het kan nog lang duren voordat grote getale passagiers elektrisch kunnen vliegen, maar onderschat dit niet zegt Joris Melkert: ‘’Dit soort ontwikkelingen is heel belangrijk. Het is goed dat deze bedrijven doorzetten. De luchtvaartindustrie zou zelf veel meer moeten doen aan verduurzaming.”

De ontwikkeling op dit gebied gaan heel snel en toch gaat dit niet snel genoeg. Het is vooral lastig om de capaciteit en gewicht van accu’s te verminderen. Momenteel is het verschil tussen elektrische energie en kerosine gewoon te groot. Joris Melkert zegt: “Als je kijkt hoeveel energie er in een kilo kerosine zit in vergelijking met de energie in een kilo accu, dan is dat 50 keer zoveel. Je bent dus heel erg beperkt met je bereik.”

Toch behoort elektrisch vliegen tot de een van de oplossingen voor het terugdringen van de CO2-uitstoot. Er is alleen nog een lange weg te gaan. “We moeten zeker aan de slag met elektrisch vliegen omdat we anders links en rechts worden ingehaald door de Chinezen, Amerikanen en Russen.” Hij vindt zelfs dat Nederland een proeftuin moet zijn voor elektrisch vliegen. “De overheid zou dit moeten stimuleren door flexibele regelgeving en financiële middelen.” aldus Joris Melkert.